對于生態(tài)文明體制和制度的建設，有專(zhuān)家認為，污水治理需要走資源節約、低能耗、低碳和循環(huán)經(jīng)濟的環(huán)境友好和生態(tài)良好的發(fā)展模式。而這一模式也早已成為上流行的水環(huán)境治理模式。
國務(wù)院近日發(fā)布的《國家新型城鎮化規劃》中突出強調了城鎮化進(jìn)程中的生態(tài)環(huán)境建設，指出要完善推動(dòng)城鎮化綠色循環(huán)低碳發(fā)展的體制機制，實(shí)行最嚴格的生態(tài)環(huán)境保護制度。作為城市基礎設施和環(huán)境保護設施，城鎮污水處理也要融入生態(tài)文明建設中。”在“2014年哈工大市政與環(huán)境（北京）校友會(huì )”年會(huì )上水科學(xué)院終身院士王寶貞談到水環(huán)境治理時(shí)曾表示。
城市污水處理一般分為三級：一級處理，系應用物理處理法去除污水中不溶解的污染物和寄生蟲(chóng)卵；二級處理，系應用生物處理法將污水中各種復雜的有機物氧化降解為簡(jiǎn)單的物質(zhì)；三級處理，系應用化學(xué)沉淀法、生物化學(xué)法、物理化學(xué)法等，去除污水中的磷、氮、難降解的有機物、無(wú)機鹽等。至于采取哪級處理比較合理，應視對最終排出物的處理要求而定。
我國目前的污水處理不僅在大中城市推行活性污泥工藝，在小城鎮也推行活性污泥，許多小型處理廠(chǎng)由于經(jīng)濟和技術(shù)等原因而不能正常運行。中小城鎮污水處理規模小、水量和水質(zhì)波動(dòng)大，難以維持穩定和高效的運行。因此，簡(jiǎn)單的搬用大中城市的處理方法進(jìn)行小城鎮污水處理是不可取的。專(zhuān)家表示，我國污水處理的創(chuàng )新性不足，低碳化、資源化、生態(tài)景觀(guān)化才是我國中小城鎮污水處理的發(fā)展趨勢。
我國污水處理面臨著(zhù)水污染嚴重,污水治理起步晚、基礎差、要求高的形勢。許多地區的污水處理已經(jīng)沿這一發(fā)展方向進(jìn)行了探索。浙江省許多農村的污水處理采用以人工濕地和后續凈化景觀(guān)塘為主體的生態(tài)處理系統，這樣處理后的污水也可用來(lái)養殖可供觀(guān)賞的魚(yú)。
與相比,我國城市污水處理率較低,其主要原因是我國的城市污水處理廠(chǎng)建設滯后。據資料介紹,美國平均每1萬(wàn)人就擁有1座污水處理廠(chǎng),英國和德國每7000-8000人擁有1座污水處理廠(chǎng)。而我國城鎮人口中,平均每150萬(wàn)人才擁有1座污水處理廠(chǎng)。
污水處理降低了城市農村排污負荷，具有水量穩定、輸水距離短、制水成本低等特點(diǎn)，可以提供安全可靠的替代水源，是解決城市缺水問(wèn)題的戰略選擇。推進(jìn)污水處理回用工作充分體現了科學(xué)發(fā)展觀(guān)以人為本的要求，反映了廣大人民群眾的迫切愿望，是推進(jìn)城市化城鎮化建設的客觀(guān)需要，是實(shí)現水資源合理配置、科學(xué)保護、循環(huán)利用的重要手段，對建設資源節約型、環(huán)境友好型社會(huì )意義重大，對我國經(jīng)濟又好又快發(fā)展意義重大。